Partícula “dourada” mata linfoma sem quimioterapia
Cientistas da Universidade Northwestern, em Chicago, descobriram que as células que provocam o linfoma morrem se forem privadas do seu alimento preferido: o colesterol HDL.
Investigadores norte-americanos descobriram uma forma de tratar o linfoma sem quimioterapia, recorrendo a uma nanopartícula “dourada” que se liga às células cancerígenas e as mata à fome.
Os cientistas da Universidade Northwestern, em Chicago, publicaram o resultado do seu trabalho na edição na revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, descobriram que as células que provocam o linfoma morrem se forem privadas do seu alimento preferido: o colesterol HDL.
Encontraram uma nova nanopartícula que actua como um agente duplo. Para a célula cancerígena parece uma partícula de HDL, mas quando se liga a ela, a nanopartícula tapa a célula e bloqueia a entrada do colesterol – privada do seu nutriente essencial, a célula acaba por morrer.
Os médicos responsáveis pelo estudo, Shad Thaxton e Leo I. Gordon, mostraram que nanopartículas de HDL sintéticas matam o linfoma de células B, a forma mais comum da doença, em culturas de células humanas e inibem o crescimento da doença em ratos.
Uma partícula de ouro
“Isto tem potencial para vir a ser um tratamento não tóxico para o linfoma de células B, sem envolver quimioterapia”, disse Gordon. “É uma descoberta preliminar entusiasmante”.
A nanopartícula, originalmente desenvolvida por Thaxton como um possível tratamento para a doença cardíaca, é muito parecida com as partículas de HDL natural em tamanho, formato e química superficial. No entanto, tem uma diferença fundamental: uma partícula de ouro de cinco nanómetros no seu núcleo.
Desta forma, quando a nanopartícula se junta às células do linfoma de células B atinge o tumor com um duplo golpe: a superfície “esponjosa” da partícula de ouro absorve o colesterol da célula cancerígena, enquanto o núcleo do ouro a impede de absorver mais colesterol.
